Del bagazo de caña al calzado: innovación peruana que convierte residuos en productos
En La Libertad, dos residuos de diferentes industrias están encontrando un nuevo uso. El bagazo que sobra de la industria del azúcar y los retazos de tela de las empresas de ropa se usaron para crear un prototipo de calzado sostenible en Perú.
Este proyecto demuestra que la economía circular no es solo reciclar al final. También se trata de conectar diferentes negocios, recuperar materiales que otros tiran y usarlos para fabricar cosas nuevas.
Dos residuos, una solución innovadora
El proyecto se llama “Validación tecnológica y estimación de la demanda potencial para un prototipo de calzado hecho con residuos textiles y caña de azúcar”. Fue realizado por el CITEccal Trujillo con dinero de PROCIENCIA, que es una unidad de Concytec.
Juan Carlos Mariños Legendre lideró esta investigación, la cual aprovecha las características de La Libertad. Esta zona produce casi la mitad del azúcar del país y tiene el 27,8 % de las empresas de cuero y calzado en Perú.
Cuando se hace azúcar, queda el bagazo, que es un material con mucha fibra y representa casi el 30 % de la caña. Aunque este bagazo se usa para energía, los investigadores probaron si se podía usar para hacer suelas de zapatos.
El zapato que crearon usa el bagazo de caña en una biosuela que tiene un 30 % de materiales reciclados. La parte de arriba del zapato, que llaman capellada, se hizo totalmente con retazos de tela que sobraron de las empresas de confección.
Así, los materiales de dos industrias distintas se unen en un solo producto. Esto es un ejemplo de cómo el residuo de un negocio puede ser el ingrediente que otro negocio necesita.
Una innovación que también necesitaba demostrar calidad
No basta con usar basura para decir que un producto es bueno. El zapato también tiene que ser seguro, resistente, útil y gustarle a la gente.
Por eso, hicieron pruebas para ver si la suela se desgasta mucho, si se dobla bien y si la suela no se despega de la parte de arriba. Usaron las normas técnicas de Perú y, según el proyecto, el calzado pasó todas las pruebas.
También probaron qué tan cómodo era caminar con ellos. La empresa Franco Calzados ayudó a revisar si el zapato funcionaba bien para fabricarlo y venderlo.
Esto es importante para no cometer el error de pensar que todo lo reciclado es bueno automáticamente. Además de usar residuos, hay que ver si el zapato dura, cómo se fabrica y si se puede reparar.
El proyecto también está estudiando todo el ciclo de vida del producto. Por eso, aunque el prototipo es un gran avance, todavía no se puede decir que contamina mucho menos que un zapato normal hasta que terminen de estudiar todo el proceso.
¿Qué puede aprender una MYPE de esta experiencia?
Este proyecto enseña algo útil para cualquier negocio: un residuo puede dejar de ser un gasto si encuentras una forma de aprovecharlo.
Una MYPE puede empezar anotando qué materiales tira, cuánto tira y cada cuánto lo hace. Después, puede ver si esos materiales se pueden usar de nuevo en su propio negocio o si otra empresa los puede comprar.
El siguiente paso es buscar socios. Las universidades, los centros de innovación y otras asociaciones pueden ayudar a probar los materiales y hacer prototipos antes de gastar mucho dinero en una producción grande.
También hay que saber si la gente lo quiere comprar. Un producto circular debe ser útil, de buena calidad y decir claramente qué parte está hecha de material reciclado y qué beneficios tiene para el medio ambiente.
En Trujillo, el siguiente paso para este calzado será buscar empresas interesadas, ver cuántos pueden fabricar y cómo pueden empezar a venderlos a mayor escala.
Pasar del bagazo de caña y los restos de tela a un zapato nuevo muestra lo que la innovación peruana puede lograr. Pero la gran lección es que la economía circular necesita más que buenas ideas: necesita investigación, trabajo entre empresas y pruebas reales para que el negocio funcione siempre.