Cómo reducir residuos en pequeños negocios
Reducir los residuos no solo ayuda a cuidar el ambiente. Para un pequeño negocio también representa una oportunidad para disminuir gastos, evitar pérdidas y aprovechar mejor los materiales e insumos comprados.
Restaurantes, tiendas, panaderías, cafeterías y oficinas generan cada día restos orgánicos, papel, cartón, envases, productos vencidos y otros materiales. Aunque a veces se consideran basura inevitable, una parte de estos residuos surge por compras excesivas, falta de control del inventario o hábitos que se pueden corregir.
El primer paso es observar qué desecha el negocio. Durante una semana se pueden anotar los residuos producidos, el lugar donde ocurren y las causas posibles. Por ejemplo, un restaurante podría descubrir que desperdicia alimentos al preparar más de lo que se necesita. Una tienda, en cambio, podría encontrar productos vencidos por una rotación inadecuada.
Esta información ayuda a detectar el principal problema y tomar decisiones concretas.
No es necesario cambiar todo al mismo tiempo. Es mejor empezar con el residuo que cause mayor pérdida.
Una acción importante es planificar las compras según las ventas reales. Comprar en grandes cantidades no siempre es lo más económico, especialmente si los productos pueden vencerse o dañarse. También es útil elegir artículos duraderos, recargables o retornables y pedir a los proveedores entregas con menos empaques.
El control del inventario también es esencial. Registrar lo que entra y lo que sale, revisar las fechas de vencimiento y usar el método PEPS —primero en entrar, primero en salir— ayuda a usar o vender primero los productos más antiguos. Así se reducen las pérdidas y se evitan compras repetidas.
Antes de tirar cajas, frascos o embalajes, es importante ver si aún pueden servir en otra forma. Las cajas en buen estado se pueden usar para organizar mercancía y algunos envases pueden reutilizarse en los envíos. Esta reutilización debe hacerse siempre respetando las normas de higiene y seguridad.
La digitalización también contribuye a reducir residuos. Los comprobantes electrónicos, catálogos digitales, formularios en línea y documentos compartidos evitan el uso excesivo de papel. Si es necesario imprimir, se puede usar ambas caras de la hoja.
Por último, los residuos que no se puedan evitar o reutilizar deben separarse correctamente. Los restos orgánicos, el cartón limpio, el plástico, el vidrio y los materiales que no se puedan usar necesitan recipientes adecuados. Las pilas, los electrodomésticos y los aceites usados requieren un manejo especial y no deben mezclarse con los residuos normales.
Una mejora que se debe medir
Para conocer si las acciones funcionan, el negocio puede anotar mensualmente cuántos residuos se generan, cuántos productos vencen, cuántos empaques se usan y cuánto se ahorra. Estos datos permiten ver los avances y ajustar las medidas que no den resultados.
Reducir residuos es una práctica vinculada con la economía circular, pero no se limita al reciclaje. Primero se debe evitar el desperdicio; luego, reutilizar y reparar; y solo cuando el material ya no sirva, separarlo para reciclarlo.
Preguntas frecuentes
¿Es costoso reducir los residuos?
No siempre. Acciones como controlar el inventario, planificar las compras, reutilizar cajas y reducir impresiones se pueden hacer con pocos recursos.
¿Por dónde debe empezar una MYPE?
Debe identificar el residuo que genera con más frecuencia y establecer una acción sencilla y concreta para reducirlo.